C’est dès l’âge de huit ans que Petter Solberg s’adonne au « rallye » en effectuant ses premiers tours de roues dans les champs autour de la ferme familiale, près d’Oslo. Avec des parents pilotes de Rallycross, Petter - tout comme son frère aîné Henning - a baigné très jeune dans la compétition automobile.

Le Norvégien effectuera sa première course en 1992 dans le cadre du Championnat Norvégien d’Autocross. L’année suivante, Petter disputera la deuxième course de sa carrière et décrochera sa première victoire dans cette catégorie. Ce qui lui permettra très rapidement de passer de l’Autocross au Rallycross avec une Ford Escort MK2. Trois ans plus tard, Petter investira - avec son frère Henning - dans une Volvo 240 qui lui permettra de décrocher le titre de Champion de Norvège aussi bien dans la catégorie « Rallycross » que « Course de Côte ». Un exploit qu’il rééditera en 1996 où il totalisera dix-neuf victoires au cours de l’année.

En septembre 1996, Petter Solberg changera de monture et troquera sa Volvo contre une Toyota Celica ST165. La saison suivante, le Norvégien disposera de l’ancienne auto de Thomas Radström, une Toyota Celica ST185, avec laquelle il remportera une fois de plus, le Championnat Norvégien de Course de Côte. Cette même année, Petter Solberg terminera à la cinquième place du Championnat Norvégien des Rallyes. En 1998, Petter fera son entrée sur la scène mondiale au volant d’une Toyota Celica ST205 avec laquelle il remportera le Championnat Norvégien des Rallyes. Lors de la manche suédoise du Championnat du Monde, le Norvégien décrocha la seizième place du classement général.

L’année suivante, Petter Solberg signera son premier contrat avec une équipe d’usine - Ford Rallye Sport - en Championnat du Monde des Rallyes. Le Norvégien fera ses premiers « véritables » pas en Mondial au volant d’une Escort WRC aux côtés de Phil Mills, son nouveau copilote, à l’occasion du Rallye de Suède. C’est au Kenya, lors du Safari Rally, que Petter enregistrera sa meilleure performance de l’année puisqu’il décrochera la cinquième place du classement général sur une épreuve totalement inconnue et au volant d’une auto (Ford Focus WRC) qu’il découvrait à peine.

Petter Solberg restera sous contrat avec le constructeur britannique Ford jusqu’en 2000. Par la suite, il signera chez Subaru en milieu de saison. Malgré des débuts difficiles, le pilote Subaru finira par récolter les fruits de ses efforts en s’emparant, l’année suivante, de la deuxième place du classement final à l’issue de l’une des épreuves les plus difficiles du championnat, le Rallye de l’Acropole. En 2002, Tommi Makinen rejoindra le Norvégien au sein de l’équipe Subaru. Cette année-là, Petter Solberg accrochera pas moins de cinq podiums à son palmarès et ponctuera sa saison par une formidable victoire - la première de sa carrière - au Rallye de Grande-Bretagne, ce qui lui permettra de décrocher le titre de Vice-Champion du Monde des Rallyes 2002.

C’est en 2003 que Petter Solberg connaîtra la consécration en s’emparant de la couronne mondiale pour la première fois de sa carrière. A l’âge de vingt-huit ans, le pilote Subaru décrochera lors de l’ultime manche de la saison, en Grande-Bretagne, sa cinquième victoire mondiale et la deuxième consécutive dans les forêts galloises. En 2004, Petter remettra son titre en jeu… Malheureusement, face à un adversaire redoutable, il cèdera sa couronne mondiale à Sébastien Loeb. Après avoir remporté cinq victoires cette saison, le Norvégien termine à la deuxième place du Championnat Pilotes.

Pour la saison 2005, Petter Solberg poursuivra sa carrière au sein de l’équipe Subaru avec comme légitime ambition de reconquérir le titre de Champion du Monde.