Natif du pays où le rallye est roi, le Finlandais Toni Gardemeister a su rapidement faire étalage de son talent sans avoir pu pour autant disposer durant sa carrière de voiture lui permettant de se battre pour la victoire.

C'est en 1993 que le jeune Gardemeister, tout juste âgé de 18 ans, s'installera derrière le volant d'une Opel Ascona pour disputer des épreuves routières en Finlande. En 1994, il signera ses premières victoires sur le Championnat Junior finlandais avant de remporter en 1996 la catégorie 2 Litres sur le Valtikka Rally et le PTV Rally. Il fera également, cette année-là, sa première apparition en Mondial à l'occasion du Rallye de Finlande, mais son Opel Astra ne rejoindra pas l'arrivée de l'épreuve.

En 1997, Toni évoluera toujours sur les épreuves de son championnat national et remportera en fin de saison le titre de Champion 2 Litres. Il sera également au départ de la Suède et de la Finlande au volant d'une Nissan Sunny, terminant douzième de son épreuve nationale.

En 1998, Seat lui donnera sa chance en l'alignant sur les manches du championnat britannique mais également sur des manches du Championnat du Monde. Il montera alors à plusieurs reprises sur les podiums de la catégorie 2 Litres avec notamment des deuxièmes places en Suède et en Finlande.

L'année suivante, le Finlandais, toujours sous contrat avec Seat, participera à une campagne complète en Mondial. Il débutera la saison par une victoire en 2 Litres au Monte-Carlo en imposant son Ibiza. En cours de saison, Seat lui confiera le volant de la Cordoba WRC qui défendait les couleurs du constructeur espagnol. C'est avec cette voiture que Gardemeister obtiendra son meilleur résultat en Mondial en terminant troisième du Rallye de Nouvelle-Zélande.

Gardemeister allait alors acquérir une réputation de garçon tranquille, imperturbable, mais particulièrement combatif lorsqu'il se retrouve derrière un volant. En 2000, Toni poursuivra sa collaboration avec Seat et accrochera une quatrième place au Monte-Carlo. Malheureusement, cette saison sera entachée de nombreux abandons.

Seat ayant décidé de se retirer à l'issue de la saison 2000, Gardemeister se retrouvera à pied. C'est au volant d'une Peugeot 206 WRC privée qu'il participera au Monte-Carlo et au Rallye de Suède, terminant cinquième à Monaco et quatrième à Karlstad. Appelé par la suite par Mitsubishi, il participera aux Rallyes de Finlande et de Nouvelle-Zélande au volant d'une Carisma.

En 2002, Skoda s'allouait les services du pilote finlandais pour faire évoluer l'Octavia WRC. Une saison complète avec comme meilleur résultat une cinquième place en Argentine et au final trois points marqués au Championnat du Monde Pilotes. C'est toujours chez Skoda que Toni poursuivra sa carrière en 2003. Un début de saison toujours au volant de l'Octavia, avec laquelle il s'adjugera la cinquième place en Nouvelle-Zélande, puis au volant de la Fabia qui fera son apparition en Allemagne.

Pour la saison 2004, Skoda décidait de ne faire que des apparitions sporadiques histoire de consacrer temps et budget au développement. Le retour du constructeur tchèque à l'Acropole se soldera par un abandon de Gardemeister qui, par la suite, terminera huitième en Finlande, septième en Allemagne et obtiendra deux neuvièmes places en Corse et en Catalunya.