Nicolas Vouilloz, vainqueur l'an dernier.

Le Rallye d'Istanbul, manche d'ouverture de l'IRC, accueillera quarante et une voitures habilitées à marquer des points au championnat. Parmi elles on compte treize Super 2000. Le premier à s'élancer sur les spéciales, avec une Grande Punto flanquée du N°1, sera Giandomenico Basso. L'ancien champion d'Europe, engagé par l'usine officielle Abarth, n'a jamais eu l'occasion de disputer ce Rallye d'Istanbul.

Il sera suivi au départ par un nouveau venu en IRC, Jan Kopecky, qui a déjà fait étalage de son talent sur les spéciales du WRC. Le pilote tchèque disposera d'une Peugeot 207 Super 2000 et sera en concurrence directe face aux deux « Lionnes » engagées par le Kronos Racing pour Peugeot Belgique. Aux volants des deux 207 on retrouvera le Belge Freddy Loix et le Français Nicolas Vouilloz, vainqueur en Turquie l'an dernier.

Anton Alen disposera de la secondes Grande Punto engagée par l'équipe Abarth. Le Finlandais tentera de rejoindre cette fois l'arrivée sur la plus haute marche du podium, histoire de concrétiser ses bonnes performances de l'an dernier. Dani Solà, lui aussi au volant d'une Grande Punto, mais préparée par la structure italienne Procar, était également de la partie lors de la dernière édition. L'Espagnol tentera de mettre à profit son expérience pour signer un bon résultat.

Les animateurs habituels de l'IRC devront faire face en Turquie à une opposition locale. Au volant de la Grande Punto de Fiat Motorsport Turquie, Volkan Isik est un sérieux client. Serkan Yazici, qui dispose d'une Mitsubishi Lancer groupe N, peut lui aussi s'avérer être un adversaire de taille.

Une autre Lancer sera au départ aux mains du pilote italien Luca Betti, qui a déjà disputé l'épreuve l'an dernier avec une Honda Civic.

Bruno VALETTE
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