Zoom Anton Alen.

La saison de l'Intercontinental Rally Challenge va débuter ce week-end à Istanbul, en Turquie. L'épreuve disputée sur la terre devait être la deuxième manche de l'IRC, mais suite à l'annulation du Safari Rally, elle ouvrira les hostilités.

Les spéciales turques sont dessinées sur un parcours extrêmement variés en termes de rapidité et de caractère. Le revêtement est majoritairement fait de surfaces roulantes et rapides, qui reste suffisamment cohérente, même lors des seconds passages. Parmi les particularités du rallye on trouve quelques passages de gués, toujours spectaculaires.

Au total, l'itinéraire compte quinze spéciales, réparties sur deux jours, pour un total de 255 kilomètres de chrono. Le rallye débute par une Cérémonie de Départ qui aura lieu le vendredi soir dans le centre d'Istanbul, les débats commenceront réellement samedi matin par une première épreuve spéciale courue à 9h18.

La première étape comprend neuf spéciales, avec trois passages par le parc d'assistance. Les concurrents seront de retour en parc fermé à 19h07, après avoir disputé 153 kilomètres face au chrono. Dimanche, c'est à 8h50 que les équipages encore en course quitteront le parc. Au programme deux boucles de trois spéciales avant que les pilotes ne retrouvent le podium d'arrivée à partir de 15h42.

Les conditions météorologiques à cette époque de l'année sont censées proposer un temps chaud et des routes sèches, l'usure des pneus devrait donc être soit moyenne soit assez élevée. Mais bien évidemment il n'est pas exclu que la pluie soit au rendez-vous. En rallye tout peut arriver et l'on se souvient que l'an dernier, alors qu'il menait la course, Anton Alen avait dû céder les commandes dans la dernière boucle après avoir rencontré des problèmes de freins sur sa Grande Punto Abarth.

Bruno VALETTE
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