Zoom Caren Burton.

Impressionnant d'un bout à l'autre de l'année, Thierry Neuville vient de remporter à Antibes l'officieuse coupe d'Europe du Citroën Racing Trophy. Autant dire que le pilote du RACB National Team va imprimer un rythme d'enfer à la compétition. Xavier Baugnet, Caren Burton, David Croes, Jean-Louis Dumont et le Hollandais Hans Weijs sont prévenus : s'ils sont venus pour engranger de grosses primes (doublées en raison de l'annulation du Rallye de Luxembourg) dans le Citroën Racing Trophy Belux, ils vont devoir cravacher leur C2 R2 MAX. Yves Matton (MY Racing), le représentant officiel de Citroën Racing en Belgique, observera cette lutte de très près puisqu'il sera également au départ avec une R2 MAX.

Chez les tractions, les petites Citroën devront cependant se méfier de la poignée de Renault Clio R3 emmenée par Koen Lauwaert. Le Rallye du Condroz-Huy sera l'occasion de voir plus d'une nouvelle Ford Fiesta R2 en action. Déjà présent à l'Omloop, Anthony Martin sera rejoint par les jeunes Matthias Boon (champion Ford Fiesta Sporting Trophy 2009), Cédric De Cecco et Bart Ruyssen.

Propulsion : Bagarre entre Porsche, Nissan et BMW
A l'applaudimètre, les puissantes GT figurent parmi les plus populaires. Surtout quand elles sont domptées par des artistes de la glisse tels que Timothy Van Parijs (en voiture 0 avec sa Porsche pour la première fois équipée d'une boîte séquentielle), Chris Van Woensel (Nissan 350Z) ou Francis Lejeune (Porsche 911). Un trio auquel il faut également ajouter les GT3 RS d'Yves Bruneel, Carlo Mylle et Henri Schmelcher. Grâce au groupe M mis en place par le RACB, les BMW seront également bien représentées. Voitures originales, rapides et spectaculaires, elles récoltent toujours beaucoup de succès auprès du public.

Groupe N : match Mitsubishi-Subaru avec les toutes dernières évolutions
Pas assez rapides pour concurrencer les WRC mais tout de même un peu plus performantes que les Gr. N, les mini-gr. A profitent de la possibilité offerte par le RACB de rouler avec une bride de 34 mm. A l'instar d'Olivier Collard (Subaru Impreza WRX STi), Stéphane Lhonnay, Andy Lefevere et Olivier Cartelle préfèrent jouer cette carte avec leur Mitsubishi Lancer Evo9. Ils ne seront donc pas en lice pour la victoire en groupe N. Frédéric Beco (Subaru Impreza N14 BMA), Raphaël Auquier (Mitsubishi Lancer EvoX), Cédric Verhees (Mitsubishi Lancer EvoX) et Cédric Cherain (Subaru Impreza STR2009) figurent parmi les candidats déclarés.

Moins expérimentés, Peter Hopmans (le champion 2009), Olivier Beck, Frédéric Tufano et Steve Vanbellingen, tous quatre sur Lancer Evo9, tenteront de profiter de la moindre opportunité de se faire remarquer.

Un parcours modifié à 50%
Avec la directive Peeters, l'urbanisation croissante et les contraintes liées aux autorisations, il n'est évidemment pas possible de créer un tout nouveau parcours pour un rallye qui fête cette année sa 36e édition. Néanmoins, le Motor Club de Huy a travaillé d'arrache-pied pour offrir de la nouveauté. Ainsi, par rapport à 2008, une seule spéciale (Villers-le-Temple) est restée inchangée.

Les classiques que sont Marchin-Goesnes, Vierset-Modave ou Wanze-Marneffe ont subi quelques modifications suffisantes pour pimenter les débats. Pour le reste, quelques spéciales ont changé de sens, le départ devenant l'arrivée et vice versa (Ben-Ahin, Tinlot-Nandrin-Engis, Lavoir). Ce qui modifie grandement la donne même sans changer le tracé bien connu. Par contre, la spéciale de Clavier est une vraie nouveauté. Ce sont donc huit spéciales différentes que les concurrents devront affronter sur un total de 269 km contre le chrono. Un parcours qui fait la part belle aux efforts de longue haleine. Pour s'imposer cette année, il faudra rouler vite, éviter les pièges et avoir un sens tactique aiguisé.

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