Zoom Stéphane Clair.

NPO est installé : à Zagora, site du Shamrock, rallye du Maroc. Le beau temps est de la partie dans le Sud du pays où le ciel est d'un bleu aveuglant et où, la chaleur plombe ! Les concurrents arrivent au compte-goutte, le sourire aux lèvres et rempli d'espoir. Celui de réaliser des performances au cours des six étapes prévues avec le départ dimanche et l'arrivée vendredi suivant.

Stéphane Clair, le patron de NPO a du pain sur la planche mais conserve la « pêche » recevant « ses » clients avec beaucoup de sympathie, alors que l'équipe NPO qui l'entoure est des plus conviviales.

« Avec plus de 450 personnes sur l'épreuve, nous n'avons pas le droit à l'erreur, avoue Stéphane. Ce chiffre nous fait chaud au cœur en raison de la crise économique, les inquiétudes d'une probable pandémie et tous les tracas du quotidien. Le monde du rallye-raid a décidé de se retrouver à Zagora pour cette dernière épreuve de la saison 2009. Un signal fort qui devrait rassurer les amateurs de la discipline et tous les passionnés de sport mécanique. Au-delà de la quantité, c'est surtout la qualité des plateaux qui est à mettre en avant. »

Visiblement et concrètement, Stéphane Clair a de bonnes raisons d'être satisfait en cette période difficile pour la discipline. Il poursuit sur la teneur des plateaux autos et camions « En autos, il y a du lourd avec le team X-Raid et un certain Stéphane Peterhansel, champion au palmarès inégalé et le retour de Léonid Novitsky, gravement accidenté sur le rallye de Tunisie. Le team JMB Stradale Off-Road est très attendu avec Nicolas Misslin et Rodolphe Deveaux. Venu en force le team normand, MD Rallye Sport (vainqueur de la coupe du Monde 2 roues motrices), il fait figure d'épouvantail avec pas moins de onze voitures engagées ! L'armada Bowler et celle de Toyota France, les rapides Nissan du team belge Overdrive, les Buggys Schlesser et SMG, le proto de Technoraid…

En camions, la course sera très ouverte avec le retour de, Elisabeth Jacinto, elle étrenne le nouveau MAN face à une concurrence affûtée et internationale. »

Dans les catégories motos et quads, Stéphane Clair possède ce qui se fait de mieux dans la discipline. « Le titre de Champion du Monde se joue au Maroc, en + et – de 450cc mais aussi en Quad » ajoute t'il. Si le suspense tient à un fil en ce qui concerne Cyril Despres qui doit marquer cinq points pour obtenir sa troisième couronne mondiale, en Quad, ce sera le match de la décennie entre Lionel Lainé et la féminine italienne Camélia Liparoti, déjà sacrée dans la catégorie féminine.

Marie-France ESTENAVE
© CAPSIS International