Zoom Hirvonen peut sérieusement prétendre au titre.

Mikko Hirvonen peut être fier de sa prestation sur le dernier Rallye de Pologne. Non seulement le Finlandais a remporté une des m anches les plus rapides du WRC sans commettre la moindre erreur, mais il a de plus récupéré la tête du championnat pilotes où il devance à présent Sébastien Loeb d'un point.

Vainqueur à l'Acropole, Hirvonen a récidivé en Pologne : « C'est la première fois que je gagne deux rallyes consécutifs. Peut-être pourrais-je en remporter un troisième en Finlande » déclarait le pilote du Ford World Rally Team qui évoluera alors sur ses terres.

Après l'abandon de Sébastien Loeb sur la quatrième spéciale, Hirvonen pensait que la suite de l'épreuve serait une affaire de rythme à trouver. C'était sans compter sur la seconde Citroën encore en course, celle de Dani Sordo qui allait donner du fil à retordre aux pilotes Ford.

Troisième au général, l'Espagnol mettait la pression sur les Focus qui le précédaient, et notamment sur Jari-Matti Latvala. Pour ne pas se faire dépasser, le jeune finlandais devait à son tour attaquer et donc chatouiller la première place occupée par son équipier. Hirvonen n'avait pas d'autre choix que d'attaquer également pour éviter un retour de ses poursuivants.

« Ce fut un rallye fantastique du début à la fin » confiait Hirvonen. « Quand Seb a fait une erreur, on aurait pu croire que la voie nous était ouverte, et que nous n'aurions plus qu'à rouler sans prendre de gros risques. Mais Sordo a roulé très fort samedi et nous avons dû continuer d'attaquer. C'est fantastique de gagner dans ces conditions. »

Hirvonen attaquait tellement qu'il devait confier à son copilote que les notes n'étaient plus assez rapides : « Ca m'a fait assez bizarre lorsqu'il m'a dit qu'il ne m'écoutait plus » reconnaissait Jarmo Lehtinen, le copilote de Mikko. « Je dois admettre que c'est l'un des rallyes les plus difficiles que j'aie disputé. Parvenir à ''envoyer'' les notes dans le bon rythme est très difficile ici. Ca va tellement vite qu'il faut être totalement concentré. »

Après les cinq premières manches de la saison, sur lesquelles Loeb s'est imposé, Hirvonen pensait au fond de lui que le championnat était joué. Mais le pilote Ford a bon espoir à présent de s'imposer à domicile lors du Rallye de Finlande et donc d'accentuer un peu plus son avance en tête du championnat.

« Tout est possible et je suis à présent maître de mon avenir » ajoutait Hirvonen. « Si je fais de bons rallyes, que j'obtienne de bons résultats, alors je peux me battre pour le titre. Ce sera très difficile, mais je vais essayer aussi fort que je peux. »

Bruno VALETTE
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