Zoom La Hyundai d'Antoine L'Estage.

Le pilote québécois Antoine L'Estage, co-piloté par Nathalie Richard, tous deux de St-Jean-sur-Richelieu (QC), a remporté cette fin de semaine, aux commandes de son Hyundai/Concerto/Yokohama, le titre 2008 de la Coupe nord-américaine des rallyes.

Un résultat qui fait suite à quatre victoires acquises tant aux États-Unis qu'au Canada et ce, en dépit du fait que l'équipage n'a pu compléter la dernière étape canadienne cette fin de semaine, le Tall Pines Rally en Ontario.

Bilan 2008
Avec deux victoires en six départs au Canada et deux victoires en quatre départs dans le championnat américain, le duo Antoine L'Estage/Nathalie Richard est le seul équipage a avoir réussi à gagner plus d'un événement dans les deux championnats nationaux en 2008. Ils sont également les seuls avec Ken Block à totaliser quatre victoires sur l'ensemble de la saison. Le titre nord-américain est donc une consécration logique et méritée pour L'Estage et Richard.

En dix rallyes disputés cette saison, Antoine L'Estage et Nathalie Richard ont donc gagné 40% des épreuves disputées et terminé sur le podium une fois sur deux. « C'est un résultat hyper positif, d'autant que cette saison, le niveau du championnat américain et du championnat canadien était très élevé, tous les champions des dernières années étaient inscrits » indique Antoine, « ce titre nord-américain est aussi à mettre à l'actif de ma co-pilote Nathalie Richard qui a fait un travail absolument parfait à mes côtés. Je tiens également à remercier John Buffum pour la qualité de son travail, ainsi que toute notre équipe, nos mécanos qui ont fait un travail exemplaire dans des conditions pas toujours facile quand on tient compte de la météo avec laquelle il a fallu composer à certains événements » conclue t-il.

Tall Pines Rally
Disputé entre Antoine L'Estage et le pilote californien Ken Block, le titre nord-américain s'est donc joué cette fin de semaine en Ontario mais, dans des conditions climatiques fort difficiles (temps très froid, routes glacées par endroit), les deux prétendants à la couronne ont connu des ennuis, Block sortant de route et L'Estage étant victime d'une perte de roue. Cependant, avec quatre points d'avance sur son rival au départ de cette ultime manche 2008, Antoine L'Estage pouvait se permettre ce genre de problème sans que cela affecte son classement en tête.