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Étape du Sud par excellence sur la route des grandes transhumances hivernales vers l'Afrique, Alès a, une fois encore, étalé toute sa passion pour le sport mécanique en accueillant la caravane de la TransAfricaine Classic 2008 rejointe, sur les rives du Gardon, par le peloton de la 2CV-Mehari Cup.

Avant l'embarquement pour l'Afrique, effectué en début de soirée au port de Sète, il restait cependant à accomplir une ultime ‘formalité' sur le circuit 4x4 de Monteils. Deux SR de 10 kilomètres, tracées en boucle, dans un domaine magnifique se prêtant parfaitement à ce genre de distraction. Passages embourbés, sauts à volonté, pilotage à gogo, mais aussi premières galères : durant toute une matinée, la bonne centaine d'équipages engagés ont pu s'en donner à cœur joie avant de rallier Sète. Dès lundi, cette TransAfricaine Classic débarquera donc au Maroc pour une première étape sur le sol africain entre Tanger et le premier bivouac de Rich.

Les ‘Deuches' au rendez-vous
Cette étape d'Alès était le point de ralliement entre la caravane de la TransAfricaine Classic, partie de Paris jeudi et celle de la 2CV-Mehari Cup, partis de Cassis vendredi. Après une nuit ‘commune' en parc fermé sur les quais d'Alès, tout le monde a pris la piste sur le circuit de Monteils. Un seul tour cependant pour les ‘Deuches', emmenées par un Pierre Lartigue toujours aussi enthousiaste qui prirent les devants pour descendre vers Sète « La dernière fois que je suis parti à Dakar avec une Citroën rouge c'était en 1996… et j'ai gagné, souriait-il, l'air malicieux. Mais il est vrai qu'il ne s'agissait pas tout à fait la même voiture… »

Classic : Mautret-Roy en tête
Sylvain Mautret et Gabriel Roy (Nissan Patrol GR) ont pris la tête du classement général en catégorie Classic avant l'embarquement pour l'Afrique. Ils devancent le duo Audas-Leveneu (Toyota HDJ80) de 227 points et Dard-Paro (Toyota HDJ 80), lauréats en 2007, de 325 unités.

Historic : Mognier-Genovini
Il s'agit également d'habitués, Gréald Mognier et Thierry Genovini (Mercedes) devancent les Belges Declercq-Vuylsteke (VW Iltis) et la Mercedes 300 LSD de Sanchez-Morille en classement Historic.

Premier prix TOTAL pour Duboureau-Luans
Nous vous en parlions hier : pour avoir secouru André Ascione, en bien mauvaise posture sur la piste d'Olivet, Pascal Duboureau et Eic Luans se verront remettre le premier carnet de chèques carburant d'une valeur de 250 euros offert par TOTAL qui incite chaque équipage de la TransAfricaine Classic à faire le plein de convivialité durant le rallye.