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Depuis toujours sur la route mythique des grands rallyes africains, les premiers tours de roues en France sont synonymes de boue et de spectacle. Il y a trente ans déjà, les pionniers enrôlés par Thierry Sabine, avaient fait connaissance avec les pistes techniques du terrain militaire d'Olivet avant de dévaler la N20 en direction du Sud.

Aujourd'hui, lors de ce premier secteur de régularité (SR) de la TransAfricaine Classic 2008, tracé sur le ‘terrain de jeu' favori des chars Leclerc, les équipages se sont régalés sur un tracé sablonneux et technique. En début d'après-midi tout le monde a pris la route en direction d'Alès, la capitale des Cévennes, où ils disputeront demain matin leur deuxième SR, avant de rallier le port de Sète, en fin d'après-midi, pour l'embarquement vers l'Afrique.

Mazda roule pour l'Afrique
Partenaire de cette TransAfricaine Classic 2008, Mazda équipe non seulement l'équipe d'organisation de plusieurs de ses Pickup BT50, mais a également lancé une belle opération humanitaire. Sur chaque site d'arrivée en France, le constructeur japonais expose ses derniers modèles et y récolte des livres scolaires et des dictionnaires pour les écoliers africains. Ceux-ci seront distribués tout au long du parcours par les deux semi-remorques de la caravane humanitaire ‘TransAfricaine Amitié Afrique' au Maroc, en Mauritanie et au Sénégal.

Bienvenue aux ‘Deuches' !
C'est ce soir à Alès que la caravane de la 2CVMehari Cup forte de vingt véhicules se joindra à celle de la TransAfricaine Classic pour faire route commune vers Dakar. À la tête de ce joyeux peloton de fanatiques d'Afrique, un certain Pierre Lartigue, triple vainqueur du Dakar au volant d'une des quatre 2CV officielles engagées par Citroën.

Ascione et la clémence Duboureau
Ce doit être l'excitation du départ. Emporté par un excès de fougue, André Ascione et Christophe Stutz se sont retrouvés en bien mauvaise posture, ce matin sur le tracé d'Olivet. Une épingle un peu serrée, un fossé un peu profond et le Toyota HJ 45 Pickup s'est couché sur le flanc. Heureusement Pascal Duboureau et son FJ45 passaient par là. Un coup de sangle et hop !, l'aventure se poursuivait sans aucun dommage…

Audas joue à domicile
Comptant parmi les 13% de concurrents ayant pris part à ces trois premières TransAfricaines Classic, Roger Audas (Toyota HDJ 80) a une nouvelle fois joué à domicile, sur ce tracé du terrain militaire d'Olivet. Épaulé, cette fois, par Guy Leneveu, il s'est une nouvelle fois parfaitement sorti d'affaires lors de cette première étape.