Ce matin dans un des salons du quotidien « L'Equipe », A.S.O. (Amaury Sport Organisation) a défini les grandes lignes du prochain « Dakar » 2009 qui se disputera du 3 au 18 janvier en Amérique du Sud, sur des terrains de l'Argentine et du Chili.

Autour d'Etienne Lavigne, Directeur du Dakar et d'un de ses bras droits, David Castera Directeur sportif de l'épreuve, cette présentation technique avait une seule connotation : le renouveau par le terrain sur lesquels les 530 équipages inscrits à ce jour vont évoluer au début de l'année prochaine.

« Après plus de 100 jours de reconnaissance, explique Lavigne, nos équipes proposent aux concurrents de s'évaluer sur un « vrai Dakar » avec plus de 5000 km de spéciales (sur les 9578 km du parcours). Dunes, fesch-fesch, pistes à perte de vue, montagnes, bord de Pacifique… tous les ingrédients seront là pour rappeler que l'arrivée à Buenos Aires le 17 janvier se méritera. Les plaines de Patagonie, le désert d'Atacama et le passage de la Cordillères des Andes, le tout au cœur de l'été austral, constitueront un cadre idéal pour éprouver les qualités d'endurance des pilotes engagés sur le Dakar 2009. »

Déjà le décor est planté et d'une voix plutôt convaincante, Etienne Lavigne de poursuivre en mettant cette épreuve mythique en avant après sa sortie de l'Afrique pour les raisons que l'on connaît.

Il poursuit par l'étalage des concurrents qui font confiance à A.S.O. en raison de son expérience, de la couverture médiatique sans équivalent du rallye (189 pays couverts par 80 chaines TV, 125 journalistes accrédités permanents, un site officiel enrichi de vidéos et disponible en 4 langues avec 44 millions de pages vues pour l'édition 2007, diffusion de contenus officiels par des opérateurs de téléphonie dans 17 pays…) et de ses moyens humains et logistiques car, cette société qui a pignon sur rue ne détient pas exclusivement le Dakar mais aussi le Marathon de Paris, l'Open de France de Golf, et surtout le Tour de France cycliste que Christian Prudhomme, son homologue de la petite reine fait vivre par une grande médiatisation populaire dans l'hexagone durant trois semaines en plein été.

« Ils sont nombreux a avoir répondu à l'appel, poursuit Etienne : 230 motos, 30 quads, 188 voitures, 82 camions seront sur la ligne de départ à Buenos Aires. Ces concurrents représentent 49 nationalités. Les statistiques de ce Dakar sud-américain sont hors normes avance-t-il à deux mois de son départ. De plus, toute l'élite mondiale du rallye raid s'est donné rendez-vous pour en découdre sur ces nouveaux territoires. Les Mitsubishi (4), remettent leur titre en jeu (avec un nouveau produit le Racing Lancer diesel), face à leurs grands adversaires que sont Volkswagen (4), BMW (on parle de 8 X3 et X5), et du team Gordon. En T2, on retrouvera les Toyota et les Nissan (Dessoude), en quête d'une victoire dans cette catégorie, toujours très convoitée. Du côté des motos, les KTM viennent en force pour garder leur hégémonie sur la discipline. Enfin en camions, tous les meilleurs sont présents : Kamaz, Tatra, Hino, Mercedes, Ginaf et le tenant du titre MAN… »