Zoom Chris Atkinson frappé par la malchance !

La 52ème édition du Rallye de France - Tour de Corse s'est poursuivie avec la spéciale « Appricciani - Coggia » qui totalisait une quinzaine de kilomètres de secteurs chronométrés. Au volant de sa Citroën C4 WRC, Sébastien Loeb s'est montré, une fois de plus, le plus rapide en réalisant le meilleur temps absolu en 9'23''9.

Au Point Stop de la spéciale, le Champion du Monde en titre déclarait : « J'ai été prudent dans la première partie de la spéciale car il y avait des plaques d'humidité. Je dois rouler un peu moins vite qu'hier car les écarts sont plus faibles avec mes poursuivants ! »

Le Français signe ainsi son neuvième temps scratch consécutif devant son plus proche poursuivant, François Duval. Le pilote officiel du Ford Abu Dhabi World Rally Team s'empare, en effet, du deuxième meilleur temps à moins de deux secondes du leader : « Je roule vite mais je ne prends aucun risque inutile ! » ajoutait le pilote belge.

Au volant de sa Ford Focus RS WRC 07, Mikko Hirvonen s'adjuge le troisième meilleur temps après avoir concédé plus de trois secondes sur le leader : « La lutte se limite à François et moi. Je suis pour l'instant assez satisfait de la tournure qu'elle prend ! » déclarait, avec optimisme, Mikko Hirvonen.

Derrière les trois hommes de tête, Jari-Matti Latvala pointe le pare-chocs de sa Ford Focus RS WRC en quatrième position à plus de cinq secondes du leader : « J'ai bien apprécié cette spéciale ! Maintenant, j'ai un bon feeling avec la voiture. Il y a une belle bagarre en perspective avec Petter Solberg ! La deuxième boucle risque d'être fort intéressante ! » ajoutait le pilote Stobart.

En s'emparant du quatrième meilleur temps, Jari-Matti Latvala réalise une performance remarquable qui lui permet de se hisser au quatrième rang du classement général au détriment de Petter Solberg qui rétrograde d'une place.

Suivent ensuite, Petter Solberg et Andreas Mikkelsen qui se classent respectivement aux cinquième et sixième rangs à six dixièmes de seconde seulement d'intervalle. A l'arrivée de la spéciale, le pilote Subaru déclarait : « J'ai bien aimé cette spéciale même si elle était étroite au début et manquait de grip. La bagarre avec Latvala est très belle ! » Quant au pilote Ford, il ajoutait pour sa part : « La voiture avait beaucoup d'adhérence. Je suis content de ma spéciale ! »