Zoom Loeb en quête d'un quatrième succès en Corse.

Trois jours seulement après avoir réalisé un superbe doublé lors du 'Rally Catalunya', l'équipe Citroën Total s'apprête à disputer le 'Rallye de France - Tour de Corse', 13e rendez-vous de la saison. Sébastien Loeb/Daniel Elena et Dani Sordo/Marc Martí vont défendre les couleurs du Double Chevron, invaincu sur l'île de beauté depuis 3 ans.

L'épreuve Française du WRC offre aux "Rouges" une belle occasion de poursuivre leur série et d'améliorer ainsi encore leurs positions de leaders dans les deux Championnats. Deux Citroën C4 WRC supplémentaires sont engagées par Urmo Aava/Kuldar Sikk et Conrad Rautenbach/David Senior. Ces voitures sont préparées et suivies par l'équipe PH-Sport, assistée de techniciens de Citroën Sport Technologies.

Le Tour de Corse reste un rendez-vous incontournable du calendrier. On ne parle peut-être plus de "Rallye aux 10 000 virages", mais cette manche demeure une course compliquée à négocier. Le parcours, long de 1094,36 km dont 359,02 km chronométrés, intègre des changements parmi les huit spéciales qu'il faudra disputer à deux reprises.

Techniquement, les différences entre le 'Catalunya' et le 'Tour' ne sont plus aussi flagrantes qu'auparavant. Sur l'île de beauté, les routes sont moins larges, moins lisses et comportent moins de cordes. Les portions de vieux goudron bosselé disparaissent année après année, mais le "vertical" s'impose, malgré tout, comme la plus grande différence entre ces deux terrains. Leur enchaînement a imposé à l'équipe Citroën Sport une vérification très minutieuse des deux C4 WRC, qui viennent de disputer un sprint sévère en Catalogne.

« Lors de cette paire de rallyes sur le goudron, les réglages de notre C4 WRC ne varient pas énormément », explique Sébastien Loeb, actuel leader du Championnat "Pilotes" avec 12 points d'avance. « Avec l'équipe, nous allons procéder à quelques ajustements pour adapter la voiture aux routes de l'île un peu plus tourmentées et comportant davantage de changements de surface. La Corse n'est plus une manche lente. Les vitesses atteintes se rapprochent de ce que nous avons connu la semaine dernière. »

« Chaque année, en Corse, la météo est un paramètre qu'il faut prendre en compte », rappelle le triple vainqueur en titre à Ajaccio. « La configuration géographique avec le relief proche du bord de mer, peut entraîner des orages violents et localisés. Une fois encore, les pneumatiques joueront un rôle important avec peut-être des compromis à faire lors des choix. Les situations dans les deux Championnats nous sont, pour le moment, favorables. Il nous faudrait cependant des circonstances très favorables pour décrocher un et peut-être même les deux titres. Nous allons donc essayer de ne pas y penser. Je vais surtout tenter d'améliorer encore nos positions... »