Zoom Une deuxième place pour Anthony Martin !

Le week-end dernier voyait s'affronter les concurrents du Fiesta Sporting Trophy dans ce qui constituait l'avant dernière manche d'une saison 2008 vraiment très disputée et pleine de surprises.

Ce Haspengouw Rally 2008 aura donc été le théâtre de bien des choses. Après le terrain sec du samedi, la pluie inondait la région le lendemain, rendant les routes hesbignonnes encore plus délicates.

Premier leader, Anthony Martin commettait un peu plus tard une petite faute qui lui coûtait une grosse poignée de secondes. Comme prévu bien décidé à venger un Omloop van Vlaanderen frustrant, Matthias Boon, auteur du deuxième temps du premier chrono, prenait le relais en tête. Ce leadership durait le temps de deux spéciales, avant que Thierry Neuville prenne à son tour les commandes. Une position qui se révélait aussi éphémère pour le lauréat du Ford RACB Rally Contest 2008 que pour ses deux prédécesseurs, puisque dès l'ES 6, c'est Xavier Baugnet qui lui succédait.

A partir de là, le vainqueur du Westhoek Ypres Rally et par ailleurs leader du championnat semblait parfaitement maîtriser la situation et gérer sa position enviable sans céder à la pression. Pendant ce temps, ses concurrents connaissaient des fortunes diverses. Coupures moteur et problème de boîte de vitesses ralentissaient fortement Stijn Deburghgraeve, qui ne pouvait plus espérer que poursuivre sa course pour accumuler de l'expérience. Commande boîte défectueuse aussi pour Matthias Boon, qui devait même renoncer dimanche suite à la casse de la pompe de direction assistée.

Directement retardé de cinq minutes à cause d'un faux contact électrique qui empêchait le moteur de redémarrer, Cédric de Cecco allait lui aussi renoncer dimanche après-midi (sortie). Stevy Courteyn ne se sentant pas très à l'aise sur la pluie et Frédéric Berville se satisfaisant de la quatrième position qui se profilait à l'horizon pour lui, Baugnet poursuivait son cavalier seul, avec Neuville et Martin dans ses échappements.

Si la victoire se faisait indiscutable pour la Fiesta ST N°24, la fin de course allait nous gratifier d'un ultime rebondissement notoire, avec l'abandon de Thierry Neuville dans la… dernière spéciale. Pas le gros choc, mais suffisant tout de même pour mettre hors-service le radiateur de sa monture. Martin héritait de la deuxième place, ainsi que du commandement virtuel et provisoire du championnat (si l'on décompte déjà le résultat qui doit l'être en fin d'année). En attendant, c'est Baugnet qui demeure leader avant le Condroz, où tant Martin que lui-même se devront de gagner pour succéder à Bernard Servais.

Voilà qui promet un final grandiose… comme il y a un an !

RÉSULTAT DU HASPENGOUW RALLY :

1. Baugnet - Beck              en 1h36'51''9
2. Martin - Borguet             à      31''8
3. Berville - Malais            à    4'13''2
4. Courteyn - Wydaeghe          à    6'52''2
5. Neuville - Maraite           à   16'27''0
6. Deburghgraeve - Verfaillie   à   25'32''6

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