Zoom Toni Gardemeister.

Le Rallye d'Espagne a apporté de précieux enseignements à l'équipe Suzuki, moins d'une semaine avant qu'elle aborde le Tour de Corse qui constituera la dernière manche 100% asphalte de la saison.

Les deux pilotes de la Suzuki SX4 WRC ont prématurément été écartés des avant-postes par des incidents de course. Alors qu'il était en position de marquer des points, Tony Gardemeister a perdu deux minutes et demie sur une crevaison peu avant la fin de la première étape. Le Finlandais s'est, dès lors, appliqué à tester différentes configurations techniques sur asphalte.

Per-Gunnar Andersson a été encore plus malheureux. Une erreur de notes a provoqué sa sortie de route dès la deuxième spéciale de la première étape. Sa voiture n'a pas été endommagée dans l'incident mais elle est restée désespérément bloquée dans un fossé. Le Suédois est reparti samedi matin dans le cadre du règlement « SuperRally » avec une pénalité de vingt-cinq minutes. N'ayant plus rien à gagner au classement, il s'est essentiellement concentré sur la mise au point de sa voiture en vue du Tour de Corse.

« Il est vraiment dommage que nous ayons subi une crevaison vendredi car je suis sûr que nous pouvions marquer des points dans cette épreuve. Cette course a été très utile malgré tout. Elle nous a permis d'acquérir beaucoup d'informations avant le Tour de Corse. La fiabilité de notre voiture a été irréprochable et je suis confiant pour cette prochaine manche. » déclarait Toni Gardemeister.

Son compagnon de team, Per-Gunnar Andersson ajoutait pour sa part : « Je regrette d'autant plus mon erreur de vendredi, que ma voiture était performante. Nous avions une chance d'obtenir un bon résultat en Catalogne. Après cet incident, j'ai expérimenté différents réglages asphalte. J'ai notamment essayé des amortisseurs plus durs. Je ne connais pas très bien le Tour de Corse mais je suis vraiment impatient de le disputer. Je crois que les routes conviendront mieux à notre SX4 WRC que celles de Catalogne. »

Shusuke Inagaki, Directeur du Suzuki World Rally Team, concluait quant à lui : «Après le Monte-Carlo et l'Allemagne dont les parcours sont très spécifiques, nous avons disputé en Espagne notre premier rallye asphalte classique. Nos deux voitures ont fait preuve d'une excellente fiabilité. C'est d'autant plus important que nous allons affronter le Tour de Corse dans quelques jours. Le Rallye d'Espagne nous a permis de recueillir de précieux enseignements avant de disputer cette toute prochaine compétition qui représentera un nouveau chalenge important pour notre équipe. »

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