Zoom Garcia Ojeda grand favori de l'édition 2008 !

Retour dans la péninsule ibérique pour l'Intercontinental Rally Challenge 2008 avec le 45ème Rally Príncipe de Asturias basé à Oviedo, ville natale de Fernando Alonso. Les pilotes de l'IRC vont découvrir cette épreuve et la partie s'annonce difficile face aux pilotes Espagnols comme Enrique Garcia Ojeda, vainqueur de l'édition 2007 sur sa Peugeot 207 S2000 équipée de pneus BFGoodrich.

Le Rally Príncipe de Asturias est une institution, un des plus anciens rallyes du Championnat d'Espagne. C'est à se demander s'il n'a pas été créé en même temps que la ville d'Oviedo quand le roi Fruela 1er des Asturies s'arrêta en ce lieu pour casser la croûte après une partie de chasse. Oviedo (« Ubi edo », là où je mange) naquit ce jour là…

Depuis, les meilleurs pilotes de rallye ibériques ont levé les bras au ciel sur le podium de Paso del Bombé. Carlos Sainz s'imposa en 1987 sur une Ford Sierra Cosworth avant de régner sur le WRC. « Chus » Puras, qui offrit le premier succès mondial à la Citroën Xsara WRC, est le recordman de victoires à Oviedo avec cinq succès. Et encore Dani Sordo, pilote officiel Citroën, Dani Sola, Champion du Monde Junior 2002, ou encore Enrique Garcia Ojeda, vainqueur l'an passé, qui sera le grand favori de l'édition 2008 au volant de sa Peugeot 207 S2000 / BFGoodrich…

« C'est le rallye le plus charismatique du Championnat d'Espagne ! » confiait Enrique Garcia Ojeda, le Champion IRC en titre. « Je l'apprécie pour l'ambiance bien sûr, avec toujours beaucoup de spectateurs dans la région d'Oviedo, pour son parcours aussi. C'est plus lent que le dernier Barum Rally Zlin. Les spéciales sont plus étroites, plus sinueuses car nous sommes en moyenne montagne. Ca ressemble un peu au Rallye Sanremo ! »

« Le grip est moyen, avec quelques portions plus glissantes et assez piégeuses. Je connais bien ce rallye pour l'avoir gagné l'an passé et les spéciales sont identiques. Mais je connais aussi la pointe de vitesse de mes adversaires en IRC et la bagarre s'annonce serrée. La première journée est un gros morceau avec neuf spéciales et plus de 150 km chronométrés. » poursuivait Enrique.

Malgré les indications du technicien BFGoodrich en Championnat d'Espagne, le «Príncipe» est le seul rallye européen du calendrier 2008 inconnu pour les techniciens BFGoodrich IRC : « D'après nos informations, nos pilotes vont utiliser le g-Force Profiler à gomme dure si le sol est sec. » confiait Jacques Morelli, Responsable du Programme IRC chez BFGoodrich. « Chacun d'eux aura également à sa disposition un pneu à gomme soft, un pneu intermédiaire et un pneu pluie en cas de météo changeante. »