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Après avoir terminé la première journée du premier Central Europe Rally en accusant un léger retard sur les leaders, les pilotes du Team Repsol Mitsubishi Ralliart ont inversé la tendance aujourd'hui, pour s'emparer de la tête du classement. Stéphane Peterhansel/Jean-Paul Cottret ont réalisé le temps le plus rapide de la spéciale de la matinée, prenant ainsi la première place au classement provisoire, tandis que Luc Alphand/Gilles Picard et Nani Roma/Lucas Cruz occupent ce soir les 4ème et 5ème places respectivement, malgré des conditions variées et difficiles.

L'équipage composé de Hiroshi Masuoka/Pascal Maimon continue sa route au volant du nouveau Pajero Evolution MPR14 diesel et suit en dixième position, tout en collectant une multitude d'informations précieuses.

La course aujourd'hui restait dans un territoire inconnu pour les concurrents, qui ont disputé la première spéciale de 76 km dans les montagnes entourant Baia Mare ; cette spéciale doit être courue quatre fois au total cette semaine (deux fois aujourd'hui et deux fois mardi).

Luc Alphand, du team Mitsubishi, qui a profité de la journée pour gagner trois places (il était septième hier au classement général) a donné une description enthousiaste de cette spéciale tant attendue : « Une excellente spéciale, mais très différente de celles auxquelles nous sommes habitués en rallye tout terrain », a-t-il expliqué après l'épreuve ce matin. « Elle nous a emmenés dans un col à haute altitude et comportait une partie longue de 3 km bordée par des congères. Le temps printanier fait fondre la neige rapidement, et cela provoque des cascades d'eau qui s'écoulent le long de la route et gonflent les ornières. Le paysage était splendide, avec beaucoup de dénivelés escarpés. Le tracé de la plupart de l'étape était raisonnablement large, avec un quart de la distance sur des pistes plus étroites. Le revêtement était assez pierreux et dur, mais il y avait de la boue par endroits, et l'adhérence était assez imprévisible. La surface semblait assez compacte ce matin, mais devrait sûrement souffrir dès que l'ensemble des concurrents – y compris les camions – seront passés par là. »

Luc Alphand avait bien vu la situation… les organisateurs ont été contraints de raccourcir la spéciale cet après-midi. Cette deuxième boucle a vu Stéphane Peterhansel défendre avec succès l'avance creusée le matin même, grâce à sa conduite habile. Il devance l'ancien champion du monde des rallyes Carlos Sainz (deuxième) de 22 secondes ce soir. « Les écarts étaient minimes après l'étape de dimanche et le résultat d'aujourd'hui confirme qu'il n'y avait aucune raison de s'inquiéter », explique le triple vainqueur du Dakar. « Tous les concurrents découvrent cette course à mesure qu'ils la disputent, et les spéciales d'aujourd'hui étaient très ardues. J'ai trouvé un bon rythme ce matin et j'ai réalisé le meilleur temps, ce qui me place en tête. Je n'ai toutefois pas réussi à trouver la même allure cet après-midi, les conditions étaient plus sèches, plus rudes, mais dans l'ensemble la journée a été excellente. »