Zoom Robby Gordon.

« Poussez-vous, j'apparaît et je passe ! » c'est un peu le ton donné par le Hummer de Robby Gordon dans la spéciale de 63 km. Poussez – vous parce que l'engin déménage à son passage et mauvais temps pour celui qui lui résiste ! Toujours est-il que l'exploit du jour revient à l'américain, parti en 38ème position pour terminer deuxième !

C'est dire le spectacle qu'il fit sur cette piste de sable et de terre et surtout au passage des nombreux « woops » que le pilote à adorer autant que son engin et que le vainqueur de l'étape, l'espagnol Carlos Sainz (VW Touareg) a détesté. « J'ai vraiment été très surpris par le terrain avoue le vainqueur du jour. Je ne m'attendais absolument pas à être secoué de la sorte. Il y avait vraiment beaucoup de bosses sur la piste, de vrais woops de super cross et, la route était vraiment étroite, il fallait donc faire très attention. Pour être honnête, je n'ai pas vraiment aimé le parcours, et mon dos encore moins. La satisfaction est tout de même la victoire grâce au comportement du Touareg même si, tout pilote attend toujours davantage de sa monture. »

Comparativement Robby Gordon (Himmer) était tout à sa joie en descendant de son drôle d'engin : « Une bonne première journée puisque nous terminons à 41 secondes du vainqueur. D'ailleurs, pour être franc si je n'avais pas manqué deux virages, m'obligeant à faire une marche arrière à chaque fois, je pense que j'aurais gagné. Ce n'est pas grave, surtout que je partais loin et que j'ai dû effectuer de nombreux dépassements dont celui sur le X3 de Bruno Saby. Après plus d'un an d'abstinence en rallye-raid, avec Andy (Grider) nous devions nous réadapter, raison pour laquelle nous avons commis quelques petites erreurs de road-book. Rien de grave. La satisfaction est que ma voiture est vraiment parfaite sur les woops d'ailleurs, je ne les ai pas trouvés si hauts que ça. C'est certain, la course va être sacrément serrée ! »

Troisième de la spéciale, le régulier Giniel de Villiers (VW Touareg) qui applique toujours une tactique personnelle durant les premiers jours même si, ce rallye est cours et qu'il ne faut pas se laisser distancer. « Qui ménage sa monture va loin » a toujours était la tasse de thé du sud-africain, il l'applique : « Je suis content d'en terminer ! Cette première spéciale était vraiment délicate car, passer seulement 5 km/h plus vite sur les woops, tu partais allègrement en tonneau ou tu embrassais un arbre en bord de piste. C'était donc assez stressant. Cette troisième place me satisfait, même si j'aurais pu attaquer davantage pour terminer deuxième. Une chose est certaine : il va falloir donner son maximum tous les jours car ça pousse très fort derrière » comme dans une mêlée de rugby où chacun veut récupérer des secondes….

Marie-France ESTENAVE
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